Når du først går i terapi, kan det være overraskende svært at svare på spørgsmålet 'Hvordan har du det?' At besvare det spørgsmål kan være endnu mere af en udfordring, hvis du håndterer det, der er kendt som alexithymia, en dysfunktion, der gør det svært at genkende og navngive dine følelser.
Mange mennesker, der har depression, posttraumatisk stresslidelse (PTSD) eller andre psykiske lidelser, håndterer også alexithymi - og det er også et mere almindeligt problem, end mange mennesker er klar over. For eksempel Alyson Stoner, som er kendt for sine roller i Billigere ved dusinet og Camp Rock, for nylig fortalte Mennesker at hun havde svær angst, da hun var seks og til sidst udviklede spiseforstyrrelser, samt aleksitymi.
Hvis du aldrig har hørt om alexithymi før, er du ikke den eneste.
Selvom alexithymi er velkendt blandt psykologer, er det ikke noget, de fleste uden for feltet er klar over. Og selvom psykiatriske fagfolk har kendt til eksistensen af denne tilstand i årevis, er det stadig lidt af et mysterium, fortæller John Richey, Ph.D., en lektor i psykologi ved Virginia Tech, som har forsket i alexithymia, til SelfGrowth.
Alexitymi er i bund og grund en dysfunktion i de normale følelsesmæssige bevidsthedsprocesser, der gør det svært for folk at sætte et mærke på deres følelser, forklarer Richey. I forskning , er det blevet beskrevet som en personlighedskonstruktion præget af ændret følelsesmæssig bevidsthed og noget der påvirker empatisk bearbejdning negativt . I praksis gør alexithymi det svært at genkende, når du mærker noget, og endnu sværere at give det et navn.
Vi anvender konstant etiketter på komplicerede indre tilstande som lykke og tristhed, og det kræver øvelse over tid, siger Richey. For nogle mennesker har de af uklare årsager svært ved at afkode, hvad der foregår i deres egen indre verden og give det et navn.
Når det er sagt, er alexithymi faktisk ikke en tilstand, og det er ikke i Diagnostisk og statistisk manual for psykiske lidelser (DSM-5), den diagnostiske håndbog, der bruges af sundhedspersonale til at diagnosticere psykiske lidelser, fortæller Kathryn Moore, Ph.D., psykolog ved Providence Saint John's Child and Family Development Center i Santa Monica, Californien, til SelfGrowth. 'Det er normalt et aspekt af en persons funktion, og hvordan de håndterer følelser, men det er ikke en separat diagnose,' siger hun.
Alexitymi har været forbundet til en række psykiske lidelser som depression, PTSD, skizofreni og autismespektrumforstyrrelser. Det er også forbundet med selvmord, forhøjede dødelighedsrater og psykosomatiske problemer (f.eks. en fysisk sygdom forårsaget af psykisk konflikt eller stress).
Det ser også ud til at være mere almindeligt hos mænd end hos kvinder, og folk kan opleve alexithymi i forskellig grad, fortæller Sophie Lazarus, Ph.D., en psykolog ved Ohio State University Wexner Medical Center, til SelfGrowth. 'Folk varierer meget i den grad, de er i kontakt med og i stand til at beskrive deres egne følelser,' siger hun. 'Dette afhænger sandsynligvis af en række faktorer, herunder hvor meget dette blev modelleret, forstærket eller straffet i deres tidlige miljø.'
En person er måske ikke klar over, at de har aleksithymi.
I betragtning af, at alexithymi er karakteriseret ved manglende bevidsthed eller anerkendelse af en indre tilstand, er det nok ikke overraskende, at folk normalt ikke er helt klar over, at de har denne vanskelighed, siger Richey. Det er også derfor, mange mennesker ikke søger behandling for det, hvilket gør det svært at vide præcis, hvor almindeligt det er alene, frem for hvornår det opstår med en lidelse, såsom depression.
Selvom nogen er diagnosticeret med alexithymi, kan det være svært at behandle. Der er så lidt forskning i, om du overhovedet kan slippe af med det, siger Richey. Men hvordan du udviklede alexithymi, har sandsynligvis betydning for, om det kan behandles, siger han. Hvis du oplever det som følge af depression eller PTSD, for eksempel, er det sandsynligt, at terapi (såvel som behandling af de andre psykiske problemer, du kæmper med) kan hjælpe. Men for andre kunne alexithymi bare være mere en varig egenskab over tid, siger Richey.
For mennesker, der oplever aleksithymi, kan det være nyttigt at:
- Lær at forbinde dine følelser med de fysiske følelser, der kan komme med dem, som et accelereret hjerteslag, svedtendens eller træghed, siger Richey.
- Prøv kognitiv adfærdsterapi (CBT) for at fokusere på at identificere og forstå sammenhængen mellem tanker og følelser, siger Lazarus.
- Øv mindfulness og andre øvelser for at øge din følelsesmæssige bevidsthed, siger Lazarus.
- Gå ind i gruppeterapiprogrammer, foreslår Moore, som vil give dig mulighed for at se, hvordan andre taler om deres følelser.
- Reflekter over dine personlige overbevisninger om følelser, og hvad du tror vil ske, hvis du viser dine følelser, siger Moore.
Alligevel, selvom terapi generelt anbefales (og kan være givet, hvis du allerede behandler et andet mentalt sundhedsproblem), er det ikke garanteret, at det virker for alle. Nogle mennesker gør det godt med at begynde at anvende navne og etiketter på følelser i forbindelse med terapi, mens andre kæmper dybt med det, siger Richey. Det er meget specifikt for personen og konteksten.
Samlet set er der behov for mere forskning for bedre at forstå alexithymi og hvordan man behandler det effektivt. Som et felt har vi stadig ikke en god forståelse af, hvorfor eller hvordan dette sker hos nogle mennesker, siger Richey. Men vi lærer lidt mere hvert år.
Relateret:
- Hvordan kan du vide, om terapi rent faktisk virker?
- 6 ting, som enhver universitetsstuderende bør vide om terapi
- 9 akavede spørgsmål, du sandsynligvis vil stille din nye terapeut
