Hvis du ikke bruger meget tid på kvindefodbold-TikTok eller i lesbiske gruppechat, er du måske ikke helt klar over Ali Kriegers utrolige helterejse, som har udspillet sig på dramatisk vis i løbet af det sidste år. Forestil dig, om du vil, en episk sportsfilm, der er lige dele Bøj det som Beckham , En egen Liga , og Vanderpump regler sæson 10.
Engang var Ali Krieger og Ashlyn Harris professionelle fodboldspillere og holdkammerater, der blev forelskede, vandt en VM-titel, kom ud offentligt, blev forlovet, vandt en anden VM, og blev gift. Deres bryllup i 2019 blev dækket ved Vogue og den 18 minutter lange bryllupsvideo – med brudepiken Megan Rapinoe – har mere end 2 millioner visninger på YouTube . I 2021 adopterede parret deres datter, Sloane. Deres søn, Ocean, kom næste gang, i 2022, samme år som Harris trak sig tilbage fra fodbold. Krieger vidste, at hun stadig havde lidt mere kamp tilbage at spille, og gik ind i sin sidste sæson som forsvarsspiller hos NJ/NY Gotham FC, fast besluttet på at bringe sit første mesterskab i National Women's Soccer League (NWSL) nogensinde hjem...et ret ambitiøst mål , givet at Gotham var på sidstepladsen i 2022. Holdet – med Krieger som kaptajn – var sultne efter en sejr i 2023, især da de vidste, at det var hendes sidste chance for at vinde titlen.
bil med bogstavet l
Året skred frem; Gotham havde en god sæson, hvilket igen ikke var givet, og alt gik ret godt for Krieger - indtil det pludselig ikke var tilfældet. Den 11. oktober, få dage før det, der forventedes at blive Kriegers sidste kamp i NWSL, nyheden brød ud at Harris havde søgt om skilsmisse. Rygter begyndte at cirkulere om, at Harris havde snydt. (I en november Instagram opslag , hun nægtede nogensinde at have trådt ud på Krieger.)
Hvis Gotham ønskede at vinde på Kriegers vegne på starte i denne sæson, ja... nu var det personlig .
Fire dage efter at alt kom frem, spillede Krieger sin sidste kamp. Hun gjorde en særlig imponerende glidende gemme , og kampen gik i sidste ende i Gothams favør - hvilket betød, at deres sæson endnu ikke var slut. De var på vej til slutspillet, seedet som sjette ud af seks hold. Samme dag deltog den store basketball Sue Bird (og partner til Megan Rapinoe) i kamp 3 i WNBA-finalerne i Brooklyn. Da Bird dukkede op på Jumbotron i en Ali Krieger fanklub-T-shirt, gik publikum vilde.
Gotham - hvilket var, jeg er nødt til at gentage, bogstaveligt talt det værste hold i 2022 – blev ved med at vinde og nåede hele vejen til ligafinalerne, hvor de skulle spille mod Seattles OL Reign. To store sportsgrene ville møde hinanden for sidste gang. (Ja, det var det også Megan Rapinoes pensioneringsspil.) Mens både Rapinoe og Krieger er ekstremt dekorerede atleter, havde ingen af dem nogensinde vundet et NWSL-mesterskab - og nu kunne kun én af dem. Indsatsen var høj, og kampen var en følelsesladet rutsjebane: Rapinoe blev skadet efter et par minutter, en hjerteskærende afslutning på hendes utrolige karriere. Senere, med kun få minutter tilbage på uret, fik Gotham-målmand Mandy Haught et rødt kort, så midtbanespilleren Nealy Martin måtte træde til og gardere nettet, mens OL Reign tog et frispark, der kunne have udlignet. Virkelig, du kan ikke finde på det her lort.
Til sidst vandt Gotham. Men Krieger vundet. Publikum – og gruppechattene – gik amok.
Jeg møder Krieger kun 10 dage efter hendes NWSL-mesterskabskamp, usikker på, hvad hendes stemning vil være. Det er seks uger siden, nyheden kom, og selvom jeg ikke kender hende, er jeg lidt bekymret for hende. For mange mennesker er dagene umiddelbart efter et dramatisk ægteskabsbrud drevet af ren adrenalin og fokus på logistik; du er i overlevelsestilstand og finder ud af, hvordan du kan holde det sammen på arbejdet, tage dig af dine børn, adskille din økonomi, brødføde dig selv, blive ved med at bevæge dig. Men når du først er kommet igennem de indledende opgaver og ikke har andet at gøre end at sidde alene med din sorg, kan styrtet være brutalt. Mens Krieger har været booket og travlt siden sin sejr, spekulerer jeg på, om hun er ved at ramme den mur.
Men ved første øjekast på denne blæsende morgen ser Krieger ud til at være ... ret okay, faktisk! Hun hilser mig med et varmt kram og er klarøjet, munter og selvsikker i sine Gucci-kampstøvler, da vi sætter os til morgenmad på et hyggeligt, roligt sted pyntet med glimtende lys i Midtown Manhattan. Selvfølgelig er der ingen måde at vide ved at se på en person, om deres hjerte er i en million stykker. Så mit første spørgsmål er simpelt, men måske ikke et let et: Efter nogle intense måneder, hvor hun kun offentligt har sagt fem ord om sin adskillelse - i min Beyoncé Limonade var - hvordan har Ali Krieger det gør ?
Jeg er faktisk i et sundt rum, siger hun. Jeg behandler stadig alt i realtid. Det er klart, at jeg mødte den mest ødelagte version af mig selv i år, men nu – den stærkeste. Jeg føler, at jeg kan komme igennem alt, og jeg er så klar til denne næste fase. Jeg føler, at universet har sendt mig en gave, og jeg er klar til at tage imod den.
bilmærker med bogstavet e
Med alle tilgængelige målinger er Krieger, 39, ekstremt god til fodbold. Hun blev tildelt All-American to gange, mens hun var i Penn State og spillede professionelt i Tyskland i tre år, før hun vendte tilbage til USA for at slutte sig til kvindelandsholdet og senere det begyndende NWSL. Hun har vundet to VM-titler. Midge Purce, en af Kriegers holdkammerater og bedste venner, fortalte hende for nylig, at du lige har gennemført fodbold, en følelse, der virkelig gav genlyd hos Krieger. NWSL-mesterskabet var den eneste store atletiske præstation, hun ikke havde til sit navn ... indtil nu. Det sad jeg lidt med, og jeg er sådan, Wow, jeg kan reflektere og være super stolt af mig selv, fortæller hun.
Alligevel, når jeg spørger hende, hvad hun ser som hendes største karrierepræstationer, taler Krieger hovedsageligt om ting, hun har gjort uden for banen. Jeg er virkelig stolt af de livslange venskaber, som jeg har opbygget med mine holdkammerater, siger hun. Du udholder så meget - mentalt, fysisk, følelsesmæssigt - og du kan ikke engang sætte ord på mængden af stress og angst, som du har på det niveau, for at kunne blive der konsekvent gennem årene. Det er et latterligt stort pres, og Krieger siger, at andre atleter er de eneste, der virkelig forstår det, og det er derfor, de har en tendens til at danne så dybe og varige bånd. På forskellige tidspunkter kan du kæmpe eller støtte, eller du er den, der trives, og måske en anden [er det ikke], siger hun. At bygge de venskaber, der går ud over fodboldbanen, har været en drøm, der er gået i opfyldelse. Nu kommer jeg til at dele minder fra det virkelige liv med dem, ikke kun fodbold.
Krieger ser disse relationer som en del af noget større - der er en klar sammenhæng mellem hendes egen selvomsorg, hendes forhold til sit samfund og en større følelse af formål og mission. Krieger har længe været en fortaler for social retfærdighed og lighed; du kan mærke, at hun føler trangen til at stå op for det, der er rigtigt dybt i hendes knogler, og er inspireret og motiveret af andre, der deler hendes værdier. Så ja, hun er stolt af at være en fantastisk forsvarsspiller, men det er hendes store redninger ikke virkelig det vigtigste, hun har bidraget med til sin sport. For i sidste ende, siger hun, er fodbold ikke den, hun er - det er bare noget, hun gør.
Jeg vil gerne være kendt mere for at støtte mennesker, kæmpe for menneskerettigheder, kæmpe for ligestilling, siger hun. For hvis jeg ikke gør, hvem vil så? Det er den mentalitet, jeg har. Jeg tror, det er vigtigt at forstærke disse problemer og sørge for, at folk forstår, hvor du står. Hun forsøger at fokusere på de spørgsmål, hun interesserer sig for – racelighed, LGBTQ-rettigheder og kvinders ligestilling, for det første – og de områder, hvor hun kan have en meningsfuld indflydelse, og håber, at andre vil føle sig motiverede til at gøre det samme, uanset hvilket område de er med. Hvis jeg bare kan gøre den her lille del, hvis jeg bare kunne bruge min platform, min stemme her, så vil det måske opmuntre andre mennesker, siger hun, og så kommer man sammen, og der er mere kraft i antallet .
Mens mange mennesker er opmærksomme på det amerikanske kvindelandsholds meget offentlige retssag om kønsdiskrimination , er de måske ikke klar over, hvor meget arbejde Krieger og hendes medatleter har gjort bag kulisserne i NWSL i årevis – eller at Krieger er 100 % den åbenhjertige kollega, der er sikker på deres overbevisning, og som ikke er bange for at være en smerte i røven til ledelsen om arbejdsforhold, sundhed og sikkerhed, mangfoldighed og inklusion og kompensation. Disse yngre spillere tjener nu så meget mere, end jeg gjorde, da jeg startede, siger hun – og det er til dels på grund af det arbejde, Krieger og hendes holdkammerater har udført. Hun husker, at hun konstant gik i [sin] klub og sagde: 'Dette er uacceptabelt; du er nødt til at hæve standarden, ellers vil folk gå. Folk fortjener mere. Vi fortjener mere som spillere. Du skal finde ud af, hvordan vi kan ændre det her – gå og snak med ejerskabet.’ Jeg ved godt, at de yngre spillere ikke kan gøre det. [Ejerskab] vil lytte mere til mig, og jeg er ikke bange for at miste mit job, hvis jeg kan sige det ligeud.
Jeg kan gå derind og være som, lyt: 'Disse overnatningssteder er ikke gode nok, maden er ikke god nok, træningen er alt for lang...' Bare specifikke ting, der virkelig betyder noget, siger hun. Jeg kan huske, at jeg på et tidspunkt kæmpede for træningsstrømper. Det er den slags fornærmelser, som alle kommer ned til, hvor mange penge magthaverne er villige til at investere i kvindeligaer, der får selv de bedste kvindelige atleter til at føle sig små.
Ligesom mange mennesker, der er drevet af et ønske om at tjene andre, har Krieger ikke altid været god til at bede om eller tage imod hjælp, når hun har brug for det. Men det er noget, hun har arbejdet på, og hendes skilsmisseproces har vist hende, hvordan det føles at være på modtagersiden af den slags kærlighed og støtte, hun har givet andre gennem årene. Gennem de sidste fem måneder har mine venner vist sig på måder, som jeg vil værdsætte og huske for evigt. De er mine sande mennesker, siger hun. Det har været så givende at se det, fordi du ikke ved, hvor stor en indvirkning du har, selv på dine personlige venner, og når de dukker op for dig, er du ligesom, Whoa – gudskelov.
Jeg spørger hende, om der er noget, der skiller sig ud, når hun tænker på, hvordan hendes samfund har været der for hende for nylig. Hele mit hold kom over til en dansefest den aften, nyheden brød ud. Og jeg glemmer aldrig det øjeblik, siger hun. Det fandt jeg ud af på træningen. Jeg var på banen. Og jeg kom fra banen, i omklædningsrummet, og jeg var selvfølgelig knust. Hun aflyste pressekonferencen og passede til hendes kommende pensionistkamp, der var planlagt til senere samme dag og gik bare hjem.
Så begyndte mine holdkammerater bare at gå ind ad døren, siger hun. Alle sammen. På forskellige tidspunkter. Indtil klokken 2 om morgenen var vi der, bare hang ud, dansede, satte musik på YouTube. Vi sad i legestuen, i mit køkken; vi dansede og hang ud, og de kom alle med vin og blomster, og bare... dem selv. De tænkte ikke engang to gange. De behøvede ikke at spørge; de dukkede lige op. De blev bare ved med at komme ind - fra lige efter træning, efter deres møder, til kl. 02. Mine børn var der, vi var der alle sammen. Og det er noget, jeg aldrig vil glemme, og de vil aldrig forstå, hvor taknemmelig og hvordan ... hun stikker af et sekund. Jeg er så taknemmelig.
bil med bogstavet s
Det var ikke kun de andre Gotham-spillere, der var der for hende i umiddelbar forlængelse af hendes skilsmisse nyheder; hun nævner også sin bedste veninde, Liz Mumley, og hendes bror, Kyle, som er 13 måneder ældre end hun er, og som hun er ekstremt tæt på. Hver dag tjekkede han og Liz ind på mig, siger hun og tilføjer, at Liz kom op fra Virginia Beach lige efter nyheden kom og blev hos hende i halvanden uge.
I disse dage tager Krieger sig af sig selv ved at meditere regelmæssigt (hun elsker Gabby Bernsteins app ) og deltage i ugentlige terapisessioner, som hun har lavet i tre år. Det har været rigtig sundt at tale om en masse traumer, som jeg oplevede som barn, som jeg havde båret igennem mit liv, siger hun. Jeg tog det med ind i forhold, endda venskaber. Jeg er begyndt at lytte meget mere til min krop, og hvordan min krop føles, når jeg er omkring bestemte mennesker. Jeg tror ikke, jeg var opmærksom før; Jeg opererede i denne fase af, Åh, det er normalt, jeg vil bare blive ved med at presse på og ikke rigtig erkende, at det måske ikke er et sikkert sted. Hun siger, at hun har fået nye værktøjer gennem terapi – sammen med artikler og podcasts og råd fra andre fagfolk – som har været virkelig gavnlige for hende. Jeg anvender det dag-til-dag, og jeg er i sådan et bedre sted, end jeg var før.
Selvfølgelig er det at behandle et stort tab (og alle de ting fra din barndom, det bringer op) ikke ryddeligt, lineært eller den slags ting, som en person kan komme igennem ved blot at afkrydse alle de rigtige felter på en vare til din huskeliste for mental sundhed. Især terapi kan være ret smertefuldt. Det er svært virkelig at konfrontere tingene, siger Krieger. Du skal holde dig selv ansvarlig. At arbejde så meget på sig selv har lært hende en værdifuld lektie om, hvem hun vil have i sit liv fremover: Mennesker, der prioriterer deres mentale sundhed og prioriterer sig selv for at give deres bedste jeg til mig. Også selvom det er på venskabsniveau. Det er ikke, at hun ikke vil hænge ud med nogen, der ikke er i terapi - bare at hun i sidste ende ønsker at omgive sig med folk, der er selvbevidste og på samme måde investerede i deres egen vækst. Hun dukker op for sig selv, dels for at hun bedre kan stille op for andre, og hun ved, at hun fortjener det samme til gengæld.
Du kan se, hvor ufortøjet en person kan føle sig i et øjeblik som det, Krieger er i, når intet er, hvad det plejede at være. Fodbold – som var Kriegers job, hendes samfund, hendes hjem i hele hendes voksne liv – er slut. Hendes forhold – som varede 13 år og er uløseligt forbundet med hendes oplevelse af fodbold og moderskab – er forbi. Men Krieger er tydeligvis spændt på det næste, selvom hun ikke er helt sikker på, hvordan det kommer til at se ud.
Kriegers første ordre på pension er at bruge mere tid med Sloane og Ocean. Jeg troede aldrig, at jeg nogensinde skulle være i den her position, siger hun og henviser til sin igangværende skilsmisse. Men jeg fokuserer på mig og børnene nu og går bare fremad – hvordan kan jeg fortsætte med at sætte dem op til succes og sikre, at de er i et rum, hvor de fortsætter med at vokse og bearbejde alting? Hun er ivrig efter at tage til dem – intet for fancy, bare flere gåture rundt i nabolaget, ture til zoologisk have, stranden, for at besøge sin familie – så de kan se lidt mere end bare fodboldbanen og dagplejen. Alligevel forsøger Krieger at være blid over for sig selv, når mor-skyldfølelsen kommer snigende. Det må jeg bare smide ud af vinduet, siger hun. Min interne dialog er 'Jeg er en fantastisk mor. Jeg gør det bedste, jeg kan, mens jeg balancerer børnene og min karriere, og prøver at give mig selv nåde.’ Det prøver jeg at sige hver dag, uanset hvordan jeg har det. Fordi det er sandt: Vi prøver alle bare at gøre vores bedste.
Hvad Ali Krieger ville fortælle sit yngre selv om at komme ud, moderskab og komme igennem hårde tiderJeg var åben for alt på det tidspunkt, fordi jeg var ligesom, ved du hvad? Jeg kunne være fri.
Hun er også begejstret for en daglig tilværelse, der er betydeligt mindre struktureret, end den har været i de sidste to årtier - selvom hun ved, at lediggang kan skabe utilfredshed for nogle nyligt pensionerede atleter. Når du kommer til slutningen, kæmper mange af os. Fordi du er sådan, hvad er mit formål nu? Hvad er min tidsplan? siger hun. Jeg er vant til, at nogen fortæller mig, hvor jeg skal tage hen, hvad jeg skal gøre, hvad jeg skal spise, hvad jeg skal have på... alt er lagt op til dig, og du dukker bare op. Hun planlægger at skabe en ny rutine for sig selv snart, og hun er ivrig efter at være den, der har ansvaret for hendes kalender – og efter at give plads til spontanitet. Jeg skal ikke forberede mig fire eller fem dage i forvejen til mit spil, siger hun. Hvis min bedste ven ringer til mig og siger: 'Hey, hvorfor kommer du ikke ned?', er det som: Åh, ja, det kan jeg gøre nu.
bil med bogstavet l
Selvom hun teknisk set er pensioneret, vil Krieger fortsætte med at arbejde ud over hendes pligter som mor og er optimistisk med hensyn til alle de muligheder, der kommer hendes vej. Hun har været åben omkring sit ønske om at gå ind i broadcasting, og efter at vi havde talt, kom hun officielt til CBS Sports som studieanalytiker. Hun har også sagt, at hun til sidst gerne ville have en Michael Strahan-lignende anden akt, så morgen-tv kan være i hendes fremtid. Og hun vil gerne skrive en bog om sit liv (måske en fortælling) på et tidspunkt.
Jeg spørger hende, hvordan hun håber, hendes liv vil se ud om fem år, og hun smiler ved tanken. Mine børn er glade og sunde og trives, vigtigst af alt, siger hun. Jeg er så forelsket og i et nyt forhold, og jeg rejser bare verden rundt, elsker mit job og de mennesker, jeg arbejder med, og giver mig tid til mine venner og familie, for at skabe nye minder. Og fuldt helbredt fra det sidste år på en eller anden måde, form eller form.
Men Krieger er der ikke helt endnu, og hendes største mål for 2024 er at arbejde på sig selv og komme igennem det rodede efterspil, der følger efter opløsningen af et ægteskab. Jeg er i denne overgangsfase, så jeg ruster mig op, siger hun. Jeg har stort set været bar i de sidste fem måneder. At gå igennem det – ikke rundt om det, over det, under det – bogstaveligt talt at gå igennem, mærke alle tingene og lære og få de redskaber til at være den kvinde, som jeg altid har kendt var der. Det er et overgangsmoment for mig nu, hvor det føles lidt akavet, at jeg ikke helt er der endnu, men jeg kan se hende.
Alt, tror jeg, sker af en grund, og man behøver ikke altid at forstå det på det tidspunkt, fortsætter hun. Men hvordan jeg reagerer, kommer helt sikkert til at drive mig til fremtiden. Jeg ved, at jeg skal igennem alt det lort for at komme dertil. Det er det, jeg er i nu, og jeg smøger bare ærmerne op.
Når jeg er klar og åben for det næste forhold, eller den næste person, der kommer ind i mit liv, vil jeg føle, at jeg giver mit fulde selv, siger hun. Jeg ved, at jeg ikke er der endnu. Så jeg tror, at 2024 bare bliver mig, der fortsætter med at sætte mig selv først og arbejde på mig selv, så jeg er en komplet Ali – så jeg ikke bærer alt dette tidligere traume med ind i det næste forhold. Jeg er så klar til det nye år, og skubber mig bare frem i det. Og så vil jeg være åben, virkelig helt åben, for det næste.
Foto: Vanessa Granda. Kreativ retning: Amber Venerable. Garderobestyling: Roberto Johnson. Hår: Hiro + Mari. Makeup: Alexandra Gilleo. Scenograf: Jenna Tedesco. Produktion: Melissa Kramer. Chefredaktør: Rachel Wilkerson Miller. Profilredaktør: Alisa Hrustic.
