Hvordan du kan være dit sande selv og elske dit liv

For et par år siden sad jeg til en familiebrunch og lyttede til en ældre slægtning, der lystigt udstødte racistiske og homofobiske bemærkninger. Værelset var så stille, at man kunne have hørt en nål falde - en nål, jeg ville ønske, jeg kunne have stukket hende med. Var der nogen, der ville udfordre hende? Tilsyneladende ikke. Skulle jeg sige noget? Fordi jeg kun var gift med denne familie, var jeg bekymret for at overskride. Forsigtigt tilbød jeg: 'Jeg tror, ​​du laver nogle store generaliseringer...' Hun gloede, og en fætter sendte mig en tavs besked: Luk den. Det gjorde jeg.

År senere fortryder jeg stadig, at jeg ikke sagde op, og mindet om det øjeblik får mig til at føle, som om jeg havde forrådt mig selv. Som jeg opdagede, er det at være ægte autentisk – noget eksperter definerer som at vide, hvem du er og hvad du værdsætter, og at være tro mod disse ting i dit daglige liv – afgørende for lykke, lige så vigtigt som at danne stærke venskaber og finde et tilfredsstillende arbejde. 'Forskning viser, at hvis du taler om, hvad du tror på og identificerer dig med det, du siger, i stedet for at skjule dig selv for andre, vil du være en lykkeligere person,' siger Kennon Sheldon, Ph.D., professor i psykologiske videnskaber ved universitetet af Missouri ved Columbia. 'For at opnå maksimal lykke – autonomi, kompetence og slægtskab – er vi nødt til at gøre det, vi tror på, gøre det godt, blive bedre til det og skabe forbindelse til andre mennesker i processen. Den sikreste måde at opnå alt det på er at leve autentisk,” forklarer Sheldon.

At forstå hvem du er og føle dig selvsikker nok til at udtrykke dine synspunkter kan også føre til forbedret helbred og lang levetid. 'Folk, der scorer højt på mål for autenticitet, har en tendens til at have bedre ressourcer til at håndtere tilbageslag, føler sig mere sikre i deres evne til at møde livets udfordringer, danne dybere relationer og udvikle en stærkere følelse af selvværd,' siger Brian Goldman, Ph. D., lektor i psykologi ved Clayton State University. De ser også ud til at opleve mindre stress. 'Undersøgelser tyder på, at personer, der kender sig selv godt og handler ud fra, hvad de ved, rapporterer færre stress-relaterede symptomer såsom hovedpine, rygsmerter og mavepine.'

Men hvad nu hvis den du er trodser forventningerne fra alle omkring dig? Eller hvad hvis du har modstridende impulser, som jeg gjorde den dag til brunch – specifikt et ønske om at undgå en scene i forhold til at stå op for det, jeg vidste var rigtigt? 'Vi har alle versioner af os selv, der trækker os i forskellige retninger,' siger Catherine Birndorf, M.D., en psykiater ved NewYork-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center og selvs psykologiekspert. For eksempel kan du handle på en måde på arbejdet og på en anden måde med venner. (Ingen F-bomber på personalemødet!) 'Men hvis dine kære påpeger, at du ikke er dig selv med jævne mellemrum'—f.eks. undertrykker du dine meninger, fordi du ikke vil vred din ophedede kæreste— 'det er et fingerpeg om, at du ikke er tro mod dig selv, og det bør du se på,' siger hun.

Især kvinder kan have en hård tid med autenticitet. 'Marching til din egen trommeslager går mod evolutionær konditionering,' siger Julie Holland, M.D., assisterende professor i psykiatri ved New York University School of Medicine. 'Kvinder er fastkablet til at tøffe ad en forudbestemt sti - par op, få børn,' siger hun. 'Plus, de fleste af os bliver lært, at det er vigtigere at passe ind end at være autentiske over for, hvem vi er.'

Endnu et evolutionært angreb mod autenticitet: 'Kvinder har typisk en tendens til at være opdragere; vi er mere tilpasset andre menneskers behov, siger Dr. Birndorf. 'Når du bekymrer dig så meget om, hvordan andre har det, kan det være svært at være bevidst om, hvad du vil, pyt med at tale op om det.' Men hvis du ikke gør noget for at finde ud af hvad du ønsker, er du næsten sikker på at skuffe dig selv – og være mindre glad for at starte.

Så hvordan går du frem for at blive ægte? Goldman siger, at disse fire faktorer er afgørende for at finde og projicere, hvem du er.

1 En bevidsthed om, hvad der får dig til at sætte kryds Det kan betyde, at du ved, at du værdsætter friheden til at være kreativ mere, end du har en almindelig rutine, eller at du hellere vil have et par tætte fortrolige end en bred kreds af tilfældige bekendtskaber.

2 Evnen til at måle dine svagheder Måske ved du, at du ikke er den største idiot, men du kompenserer ved at være en superstjernearbejder. Eller du kan erkende, at du har en vane med at fortælle hvide løgne for at gøre dine anekdoter mere interessante.

sjovt kylling navn

3 En vilje til at handle i overensstemmelse med dine værdier Det kan betyde, at du taler imod uretfærdighed eller nægter at udføre arbejde, der er i modstrid med din overbevisning.

4 Ærlige og oprigtige forhold 'At lade folk vide, hvem du virkelig er, afsløre dine sårbarheder såvel som dine styrker, er nøglen, hvis du vil have stærke, sunde relationer,' siger Sonja Lyubomirsky, Ph.D., forfatter til Hvordan af lykke. Det betyder, at du skal være i stand til at dele alle sider af dig, også dem du ikke altid er stolt af. 'Ærlig afsløring er med til at skabe nærhed, hvilket fører til større social støtte og langsigtet glæde,' siger hun.

Måske ikke overraskende, jo mere komfortabel du er med dine overbevisninger, jo lettere vil det være at holde fast i dem. 'Det kan være svært at tale ud om et problem, når du føler dig ambivalent, men når du først er klar over, hvad dine sande følelser er, vil du føle dig stærkere og mere i stand til at holde kursen,' forklarer Dr. Birndorf.

En overraskende faktor, der kan gøre det lettere at være autentisk: den økonomiske nedtur. 'Det, der sker i økonomien, er skræmmende, ja, men det tvinger også nogle af os til at nedbryde vores facader og foretage en smule sjælesøgning om, hvem vi er, og hvad vi vil,' siger Mike Robbins, en livscoach og forfatter til Vær dig selv: Alle andre er allerede taget. 'Vi forsøger at definere vores identitet uden et job eller en 401(k).' Det kan føles skræmmende i starten, men det er også en mulighed for at finde ud af, hvordan du kan pakke mere mening ind i din dag-til-dag og forbinde dybere med andre.

Klar til at leve et liv, du har det godt med, indefra og ud? Dyk ned i følgende øvelser, der er designet til at hjælpe dig med at høre din indre stemme og lytte til den, så hver dag kan føles rigere, mere glædesfyldt og mindre stressende, startende lige nu.

Hvad gør dig gladest? Er det at bruge tid sammen med mennesker, du elsker, eller at løse svære problemer? Hvis du har problemer med at være specifik, 'prøv at tænke på ord eller begreber, der føles meningsfulde, uanset om det er integritet, ambition, passion, succes eller forbindelse,' foreslår Dr. Birndorf. 'Spørg dig selv, hvad der definerer dig, hvad der er vigtigst i dit liv.'

Dernæst skal du overveje, hvad der forstyrrer dig mest. Al den uretfærdighed i verden? Føler du dig adskilt fra venner og familie?

Hvad er din dybeste frygt? At du bliver hjemløs? Har du aldrig haft de eventyr, du har drømt om?

Hvilke gaver vil du dele? Er du et geni til at bringe mennesker sammen? Har du en yen til at skrive digte?

Hvis det er svært at finde ud af, hvad du virkelig værdsætter, så stil dig selv dette spørgsmål: 'Hvis i dag var min sidste dag på jorden, hvad ville jeg så gøre?' Denne øvelse skal hjælpe dig med at målrette det, der virkelig resonerer hos dig, uanset om det er at leve et liv, der er uendeligt stimulerende eller nyde elskede ritualer med familien lige ved hånden. Når du har opnået denne selvbevidsthed, vil du være bedre rustet til at vælge venner og en partner, der deler dine værdier, finde en karriere og hobbyer, der begejstrer dig og opbygge et liv, du elsker.

Det er ikke nok at vide, hvad du holder af. Du skal også være bevidst om dine styrker og hvor du kommer til kort, så du kan vælge realistiske mål, der i sidste ende vil føles tilfredsstillende. For at se, om du er en mester i objektiv behandling - evnen til at se dig selv objektivt, vorter og det hele - prøv at huske...

En gang du ignorerede din mavefornemmelse. Har du nogensinde været forbundet med en eks mod din bedre vidende, og derefter følt dig (forudsigeligt) beklagende? Næste gang, pause når du får den første synkende følelse. 'Ofte, når du ikke er opmærksom på din indre stemme, vil du opleve en række forskellige fysiske fornemmelser - ømhed og smerter eller et bankende hjerte,' siger Dr. Birndorf. 'Tag det til efterretning, og spørg dig selv: Lytter jeg til mit indre kompas?'

En gang du prøvede at kalke en af ​​dine fejl. Måske inderst inde ved du, at du er en ypperlig udsætter, men på en eller anden måde finder du altid en undskyldning for, hvorfor tingene ikke bliver gjort. (Ingen tid!) 'Ingen af ​​os er perfekte,' siger Dr. Birndorf. 'Ved at acceptere de forskellige gråtoner, får du et klarere billede af, hvem du er, og hvad du skal gøre for at få det, du ønsker.'

En gang du beskyldte en anden for din fejl. ('Hvis du ikke havde distraheret mig, ville jeg have gjort et bedre stykke arbejde!') Pointen med disse spørgsmål er ikke at slå dig selv op – det gør du sikkert for meget af alligevel. 'Du ønsker at blive mere bevidst, et vigtigt skridt i at ændre enhver negativ adfærd,' siger Dr. Holland.

Jeg oplevede den form for bevidsthed på egen hånd, da jeg fik et eftertragtet producerjob på et nyt, meget udfordret kabelnetværk for kvinder. Mange venner og kolleger var misundelige og fortalte mig det. Jeg burde have været begejstret, bortset fra at jeg hadede arbejdet. Jeg fandt tempoet for højt og behandlingen af ​​problemer overfladisk; Jeg savnede at dykke dybt ned i research og skrive lange afsnit. Hvis jeg havde været ærlig over for mig selv, ville jeg have indrømmet, at jeg lavede noget, der ikke passede mig. Men jeg havde for travlt med at tvinge mig selv til at tage et glad ansigt på for at være opmærksom på, hvad jeg følte – som en fisk ude af vandet. Alle andre syntes, mit job var prestigefyldt og fedt, så det må det være!

Det er klart, at jeg ignorerede det første princip om autenticitet: at være klar over, hvad der fik mig til at tikke. Jeg var heller ikke opmærksom på, hvad jeg vidste om mine styrker og svagheder (den anden grundsætning).

Så blev jeg forfremmet: De store chefer ville have mig til at styre de andre forfattere. I betragtning af, at den eneste del af jobbet, jeg nød og værdsatte, var de venskaber, jeg havde fået med disse forfattere, fik udsigten til at skulle være den, der skulle fortælle dem, hvad de skulle gøre, at knække pisken og miste de hyggelige forhold, mig temmelig ængstelig. end glad. Min reaktion, og det faktum, at jeg endelig var i stand til at erkende det, hamrede ind på, hvor ulykkelig jeg var. Så jeg gav besked og vendte tilbage til magasinskrivning. Og inden længe kunne jeg trække vejret igen.

biler med bogstavet h

Tænk på en gang, hvor du ikke handlede i overensstemmelse med dine værdier. Skift derefter scriptet. Hvad kunne du have gjort eller sagt anderledes? Hvad hvis du havde sagt X og hun havde sagt Y? 'Det er let at tænke over de gange, vi har svigtet os selv eller udskældt noget fjollet,' siger Dr. Birndorf. 'I stedet for at gentage disse fejltrin, er det nyttigt at genforestille, hvordan du måske har håndteret tingene anderledes, så du kan gøre det bedre næste gang.'

Det betyder ikke, at du forestiller dig en scene, hvor du blot fortæller personen fra. 'At være autentisk handler ikke om at være en idiot - du skal respektere, hvor en anden kommer fra,' siger Sheldon. 'Den bedste måde at være overbevisende på er at indtage en andens perspektiv, at sige noget i stil med: 'Du ser det måske ikke på denne måde, men her er grunden til, at jeg tænker, hvad jeg gør.' Man skal give folk plads til at have en anden mening«.

Reflekter over de mulige konsekvenser af din nye version. Hvad er det værste, der kunne være sket? Ville det virkelig have været så katastrofalt at sige din mening?

Når jeg ser tilbage på min slægtninges tirade og mit lunne svar, indser jeg, at jeg kunne have forsøgt at sige noget i retning af 'Den måde, du taler på, gør mig utilpas. Men vi har forskellige holdninger her, så lad os skifte emne.' Selv hvis hun mistede besindelsen, ingen biggie – jeg ville stadig ligne den fornuftige. Eller jeg kunne have holdt min mund lukket, undgået konflikter helt og holdent og derefter givet mine yngre fætre et fingerpeg om, hvordan jeg havde det senere. ('Du ved godt, at det ikke er rigtigt at tale sådan, gør du ikke? Jeg ville ønske, jeg havde sagt noget, men jeg ville ikke gøre fætter den-og-så forlegen.')

biler med bogstavet v

Måske er den sværeste del af at være autentisk at eje op til dine mindre end ædle følelser (jalousi, når en ven meddeler, at hun er gravid, mens du forgæves har prøvet i årevis). Hvorfor gider? Når du tillader dig selv at blive kendt, giver du andre mulighed for også at afsløre sig selv. Det er det, der bringer folk tættere på, en nøgle til lykke.

Overvej, om du udtrykker dine sande følelser. Start med at stille dig selv dette spørgsmål: En ven fortæller dig, at hun har landet dit hemmelige drømmejob. Hvordan reagerer du på de 'gode' nyheder?

EN Med et hvin af glæde; du kan græde senere, når du er alene.

B Ved at sige: 'Wow, jeg har hørt, at de arbejder rigtig mange timer der. Glem den ferie, du planlagde!'

C Ved at fortælle din ven, hvor stolt du er af hende, og at du ved, at hun vil klare sig godt i sin nye koncert, men også indrømme, at du er en lille smule jaloux på hendes præstation.

Hvis du svarede C, tillykke. Du er generelt i stand til at vise dine følelser, selv når de ikke er smukke, hvilket betyder, at du sandsynligvis har tætte bånd. Hvis du svarede A eller B, vil du være glad for at vide, at du har chancen for at forbedre dine relationer. 'At være dit sande jeg betyder ikke at udslette de egenskaber, der ikke er gode,' siger Dr. Birndorf. 'Hvis du føler dig jaloux, behøver du ikke skjule det. At komme rent kan endda hjælpe dig med at identificere et muligt problem, før det bliver til noget stort, og I vil begge forstå hinanden bedre.' Der er en bonus ud over at uddybe venskabet: 'Når du erkender, at det er muligt at have komplekse, modsatrettede følelser på samme tid, er det en enorm følelsesmæssig sejr,' siger Dr. Birndorf.

Efterhånden som jeg er blevet ældre og lært at stole på mig selv, har jeg haft flere af den slags sejre, som da jeg blev forelsket i min mand og besluttede at bo hos ham, klart over hele landet. Da jeg fortalte en tidligere chef og mentor om mine planer, blev hun forfærdet: 'Min generation banede ikke vejen for din, så du kunne give op og lege hus!' Jeg havde altid set op til denne kvinde, så hendes negative reaktion gjorde mig ængstelig. Jeg var også bekymret for ikke at være ordentlig feministisk, eller at jeg ville føle mig som et fjols, hvis forholdet ikke fungerede, og jeg endte med at luske mig hjem med halen mellem benene.

Men på trods af alt det fortsatte jeg med min plan. Jeg lovede også at fortælle folk den virkelige grund til, at jeg flyttede (min kæreste bor i Californien, og jeg skal dertil for at være sammen med ham) i modsætning til at opfinde falske grunde til mit flytte (jeg har brug for en pause fra New York City). På trods af den uundgåelige kritik var det lettere at fortælle sandheden – selv til min mentor – fordi jeg vidste, at mine ønsker var autentiske. Og selvom der ikke var nogen garantier for, at tingene ville fungere, ville jeg prøve. Til gengæld fik jeg kærlighed og udfordringer og varm sex og smerte og glæde og til sidst smukke børn. Men selvom mit forhold var gået i stå, og jeg var flyttet tilbage alene, ved jeg, at det at tage risikoen ville have været det værd. Jeg fulgte trods alt ikke kun min mavefornemmelse, men også mit hjerte. Du kan ikke blive mere autentisk end det.

Fotokredit: François Deconinck