O'Nell Starkey er en visuel elev, så da hun skulle spore sin daglige cervikale stilling til en jordemoderskoleopgave, valgte hun at tage en fotografisk tilgang.
Jeg besluttede at bruge et spekulum og se på min livmoderhals hver dag udover at mærke det med min finger og observere ændringerne i den væske, det producerer, fortæller Starkey til SelfGrowth. Jeg fik min partner til at tage et billede af min livmoderhals hver dag i en cyklus, så jeg kunne se de ændringer, den gennemgik. Hun lagde billederne online og tænkte, at nogle af hendes jordemoderkolleger ville finde dem interessante.
Overraskende nok lagde andre på internettet mærke til det, så Starkey åbnede det for at lade andre kvinder indsende billeder af deres livmoderhalse. Det var for syv år siden. Nu The Beautiful Cervix Project ( beautifulcervix.com ) er vært for et stort galleri med billeder og har haft millioner af besøgende.
Processen med at fotografere sin egen livmoderhals - den nederste del af livmoderen, der forbinder til skeden - er mindre involveret, end du måske forestiller dig. Starkey forklarer, at alt hvad du behøver er et spekulum, som det din gynækolog bruger til at åbne skeden til undersøgelser (men indsat på hovedet, så du kan nå håndtaget gennem dine ben), en lommelygte og et kamera. Den på din iPhone duer. (Du kan købe en selvundersøgelsessæt på siden.)
Kvinder, der er inspireret til at lære mere om sig selv, melder sig frivilligt til at bidrage til projektet og tage billederne selv (eller lade en partner eller ven eller læge tage billederne) i ro og mag i deres eget hjem, siger Starkey. Nogle vælger kun at indsende et enkelt billede, såsom livmoderhalsen efter fødslen, under en celleprøve eller efter en LEEP-procedure for at fjerne præcancerøse celler. Andre sender i serier, der viser, hvordan livmoderhalsen ændrer sig i løbet af én menstruationscyklus. Der er billeder af en livmoderhals før og efter coitus, før og efter overgangsalderen, og dem, der viser strengene i en spiral, der kigger igennem.
Alt dette kan få dig til at spekulere på hvorfor. Hvorfor fotografere din livmoderhals og dele den på nettet? Starkey har en simpel forklaring: Cervicer er fantastiske!
bil med bogstavet w
Hun har en pointe. De lukker livmoderen af for at beskytte den mod infektion, de kan holde i en voksende baby i 10 måneder, og de kan åbne sig - virkelig bredt - for at lukke den baby ud, når det er tid. De er virkelig en undervurderet arbejdshest af den kvindelige anatomi.
Mange kvinder tænker ikke engang på deres livmoderhals eller reproduktive sundhed, før de får en unormal celleprøve, eller de er gravide og lærer om livmoderhalsudvidelse under fødsel, siger hun. Mens noget seksualundervisning lærer om menstruation, diskuteres sjældent dagene mellem menstruationerne, og kvinder efterlades uden anelse om, hvordan de skal passe på, fortolke og advokere for deres egen vaginale og livmoderhalske sundhed.
Starkey tillader, at det at se sin livmoderhals ikke er for alle. Hendes mål er ikke at sensationalisere, men at normalisere noget, der ofte er tabu. Hun understreger, at cervikal selvundersøgelse ikke er en erstatning for rutinepræventiv pleje af en autoriseret læge. Men det kan være et nyttigt værktøj for kvinder, der bruger den symptomtermiske fertilitetsbevidsthedsmetode til prævention eller undfangelse, og det kan være et styrkende supplement, der hjælper kvinder med at blive mere fortrolige med deres krop.
Generelt misforstår vores patriarkalske kultur og medierne ofte kvinder eller skammer dem åbenlyst over deres kroppe og skeder, siger Starkey. Beskeder og reklamer retter sig mod vores usikkerhed og frygt for vores egen krop: Vi lærer, at vores vagina skal parfumeres, udtørres, bleges, kirurgisk gøres mindre, er ude af stand til at føde, osv. Jeg håber, at Beautiful Cervix Project giver en visuel stemme til normalitet, variationer, kraft og skønhed i vores kroppe. Det er på tide at afslutte den skam, vi føler over os selv.
