Benene spændt i en luftbåren straddle. Svage bønner fra din ob-gyn om at suse op. Kolde klodsede metalspekulum skubbet ind i din vagina efterfulgt af klirrende og skrabning. Pap-udstrygninger er i værste fald en smertefuld krampeagtig eller traumatiserende oplevelse; og i bedste fald akavet som pokker. Det er kun naturligt at ønske, at du aldrig skulle gå igennem med en anden igen. Og tak til et firma kaldet Teal Health det ønske kan snart blive imødekommet: Dens selvindsamlingsanordning til screening for livmoderhalskræft i hjemmet blev godkendt af FDA den 9. maj og lanceret den 12. august i Californien (med planer om at blive lanceret landsdækkende frem til 2026).
Det indebærer at køre den samme test for humant papillomavirus (HPV) - som forårsager næsten alle tilfælde af livmoderhalskræft - som læger har brugt i årevis, men med en prøve tager du selv ved at stryge væggen af din skede med en lille tamponlignende enhed.
Teals udvikling er det naturlige næste skridt på vejen til fremskridt inden for livmoderhalskræftscreening. Mens Pap blev opfundet i 1940'erne og involverer inspektion af livmoderhalsceller for præcancerøse eller kræftsygdomme i begyndelsen af 2000'erne indså lægerne, at de også kunne scanne disse prøver for ondsindede stammer af HPV selv. I 2014 godkendte FDA den første primære HPV-test - til brug i stedet for en Pap hos nogle mennesker - men cellerne skulle stadig plukkes fra din livmoderhals af en læge via en bækkenundersøgelse, så oplevelsen forblev den samme. Dog skiftende spil for nylig forskning fastslog, at celler, der er strøget fra skeden i stedet for helt op i livmoderhalsen, fungerer fint til en HPV-test; som gjorde det muligt at bruge prøver, folk kunne selv afhente. Teal er nu den første til at bringe denne teknologi til vores hjem.
Det er klar til at løse et par smertepunkter nogle bogstaveligt talt med det nuværende testparadigme, der har fået næsten 30% af folk til at falde bagud med regelmæssige screeninger. Ja, der er det frygtede spekulum og al den frygt, ubehag og skam, det kan bringe, men der er også vanskeligheden ved at sikre og deltage i aftaler midt i mangel på udbydere Kara Egan medstifter og administrerende direktør for Teal Health påpeger. Alle disse udfordringer påvirker uforholdsmæssigt sorte og latinamerikanske mennesker og dem med lav socioøkonomisk status, som eksperter siger, bidrager til tusindvis af forebyggelige dødsfald fra livmoderhalskræft hvert år i USA. Læs videre for at lære, hvordan Teal Healths hjemmetest kan hjælpe med at lukke screeningskløften for livmoderhalskræft og gøre hele shebang mere gennemførligt og behageligt for nogle mennesker.
Kan Teal Health hjemme-screening af livmoderhalskræft erstatte en celleprøve for alle?
Teknisk set er det, som Teal replikerer, en HPV-test på kontoret - men fordi en stor mængde forskning har fundet ud af, at HPV-test generelt er mere effektiv til at forebygge livmoderhalskræft end Pap-smears, lægger screeningsanbefalingerne for de fleste allerede vægt på førstnævnte. Faktisk ændrede American Cancer Society sin retningslinier i 2020 for specifikt at anbefale alle med livmoderhals mellem 25 og 65 år at blive screenet med en HPV-test hvert femte år og kun hvis man ikke er let tilgængelig med en combo HPV/Pap-test hvert femte år eller en Pap hvert tredje år. Og i december 2024 udgav United States Preventive Services Taskforce (USPSTF) en udkast til nye retningslinjer der også primært anbefaler en HPV-test hvert femte år (med de samme to andre muligheder nævnt som alternativer), men for en lidt anden aldersgruppe: 30 til 65.
Sagen er, at HPV-test klassisk er blevet udført via en spekulum-eksamen, så skiftet væk fra Paps og mod HPV-tests har ikke betydet meget i praksis … endnu. Men med en mulighed som Teal på bordet kunne mange potentielt springe spekulumscreeningen på kontoret helt over. Det seneste udkast til retningslinjer fra USPSTF går endda så langt som til at anbefale selvindsamlede HPV-tests, der peger på deres ækvivalente effekt som kliniker-indsamlede og evne til at gøre screening lettere.
Teal brugte ACS-retningslinjerne i sin testning, så folk i alderen 25 til 65 er kvalificerede til det. Hvad betyder det, hvis du er i begyndelsen af 20'erne? ACS foreslår faktisk ingen testning under 25 år; folk i denne demo får ofte HPV og rydde infektionen på egen hånd, så risikoen for at udvikle livmoderhalskræft i denne alder er lav, og opdagelse af virussen ville ikke give meget brugbar information. Det betyder, at din læge måske ikke foreslår nogen screening før 25-års alderen. USPSTF anbefaler dog, at folk i alderen 21 til 29 får en celleprøve hvert tredje år for at lede efter tegn på celleforandringer (hvilket kan være en bedre indikator for præcancer eller kræft end blot at have virussen i denne alder). Så der er en chance for, at din læge stadig foreslår, at du får en rutinemæssig Pap, der starter ved 21; og så ved 25 kan du teknisk set skifte til denne HPV-test hjemme, så det er noget at diskutere med din udbyder, hvis du er interesseret.
Folk, der har en højere risiko end gennemsnittet for livmoderhalskræft - for eksempel dem, der er immunkompromitteret eller har en historie med behandling for præcancerøse pletter - bør heller ikke omgå en Pap eller HPV-test på kontoret for Teal. (Og folk i denne lejr har også generelt brug for at screene oftere, end forslagene ovenfor angiver.) Du kan tænke på Teal som sammenlignelig med Cologuard en hjemmescreeningstest for tyktarmskræft Egan siger: Enhver, der falder i det typiske eller gennemsnitlige testflow, kan bruge det.
Men bare fordi du måske er i stand til at klare livmoderhalskræftscreening hjemmefra, betyder det ikke, at du helt skal stoppe med at se din ob-gyn - jo er celleprøven eller HPV-testen bare en en del af gynækologisk pleje. En bækkenundersøgelse (ja, der involverer et visuelt kig på din livmoderhals ved hjælp af et spekulum såvel som at trykke på dit bækken eksternt) kan også hjælpe med at opdage vaginal vulva livmoderkræft i æggestokke og æggeledere Christie Cobb MD påpeger en bestyrelsescertificeret ob-gyn i Little Rock Arkansas, som ikke er tilknyttet Teal Health. Så selvom Teals hjemmetest kan erstatte din livmoderhalskræftscreening på kontoret, er det ikke en en-til-en-erstatning for rutinemæssige forebyggende plejebesøg, siger hun.
Hvordan fungerer Teal Health hjemme-screening af livmoderhalskræft?
At blive screenet med Teal involverer at bruge en selvindsamlingsenhed og oprette forbindelse til enten en praktiserende sygeplejerske eller ob-gyn via brandets telehealth-platform. Du går til Teal-webstedets anmodning for at komme i gang og bliver derefter synkroniseret med en udbyder, som vil ordinere tryllestaven, der forklarer, hvordan den virker, og bestiller den laboratorietest, Egan forklarer.
Selve enheden fungerer meget som en tamponapplikator: Du indsætter den i din vagina og skubber bagdelen fremad for at forlænge en blød svamp og drejer basen for at rotere svampen 10 gange for at samle din prøve. Derefter fjerner du enheden og sender svampen i en medfølgende mailer til et laboratorium. Der vil det blive testet for 14 forskellige stammer af HPV, der oftest er forbundet med kræft, ligesom en prøve indsamlet af din læge ville være.
Masser af beviser har vist, at selvindsamling virker lige så godt som klinikerindsamling til HPV-testning; de FDA har allerede godkendt selvprøver til brug i et sundhedsmiljø i 2024, og de er også blevet adopteret i andre lande som Sverige, Holland, Australien og Danmark. (Forskning viser også ikke overraskende, at folk ofte foretrækker gør-det-selv-ruten frem for spekulationsprøven.) Teal's FDA-godkendelse gør det til den første selvindsamling af HPV-test i USA, der har vist sig at fungere med en prøve, du tager derhjemme.
Hvis din Teal-test kommer tilbage positiv for HPV, betyder det ikke, at du har kræft; ligesom et positivt resultat på en typisk HPV-test på kontoret eller en unormal Pap det betyder bare, at du kan være i større risiko og har brug for personlig opfølgning (som yderligere test og potentielt en procedure til at fjerne funky celler). Når dine resultater kommer tilbage, vil du have et telesundhedsbesøg hos en Teal-udbyder, hvor de vil forklare, hvad de betyder, og enten henvise dig tilbage til din læge eller til en baseret på din placeringsforsikring og lægetilgængelighed. Denne del er nøglen i betragtning af, at anslået et ud af otte tilfælde af livmoderhalskræft udspringer af manglende opfølgning efter en unormal screening. I mellemtiden giver det dig gode chancer for at undgå kræft eller effektivt at behandle den.
Hvor meget koster Teal, og hvornår vil det være tilgængeligt i hele landet?
Fra den 12. august kan folk i Californien tjekke deres berettigelse og bestille enheden på getteal.com . (Og hvis du bor andre steder i USA, kan du det tilmelde dig ventelisten for at finde ud af, hvornår det er tilgængeligt i din stat; Teal planlægger at lancere i yderligere stater i løbet af 2025 og fuldføre sin landsdækkende udrulning i 2026.) Den aktuelle pris for både tryllestaven og telesundhedskonsultationerne er med forsikring - virksomheden er i netværk i Californien med Cigna Aetna Anthem Blue Cross Blue Shield fra Californien og United Healthcare. Uden forsikring koster det 9 (og det er FSA- og HSA-berettiget). Teal planlægger også at tilbyde et program for økonomisk bistand i fremtiden.
Mens Egan håber, at Teal kan nå ud til folk, der ellers ikke ville være i stand til at finde eller råd til gynækologisk behandling, sigter hun også overordnet efter at gøre screening mere problemfri og behagelig for alle med livmoderhals: Hvis du har travlt eller bare ville foretrække en mere behagelig måde, er dette noget for dig. Udsigten til at øge screeninger og opfølgende behandling – uanset motivationen – føles særligt aktuel på et tidspunkt, hvor forekomsten af livmoderhalskræft er nyligt stigende blandt unge kvinder efter årtiers tilbagegang. Givet magten ved livmoderhalskræftscreeninger til at opdage præ -cancer (og endda risikoen herfor), hvilket gør dem nemmere at gøre, kunne ikke kun vende den bane, men ved siden af HPV-vaccination og effektiv behandling helt eliminerer livmoderhalskræft som en trussel mod folkesundheden i vores liv.
Relateret:
- Hvad er en risikovurdering for brystkræft - og skal jeg få en?
- Nye retningslinjer anbefaler endelig smertelindring til gynoprocedurer - her er hvordan du får det
- 10 vaginale problemer, du altid bør fortælle din gynækolog om
Få mere af SELF's fantastiske servicejournalistik leveret direkte til din indbakke .
