Raquel A., 33, havde aldrig gættet, at hun havde kræft, selvom hun havde symptomer, der bekymrede hende. For et par år siden blev hendes afføringer mere og mere hyppige og unormale, hvilket hun mente skyldtes udiagnosticeret irritabel tyktarm (IBS) eller a fødevareintolerance. Hun havde ikke en sygeforsikring, så hun udskød at gå til lægen og forsøgte at lette sit ubehag med fibertilskud og kostændringer. Efter at have fået et job, der tilbød lægedækning, så hun en primærlæge, som fortalte hende, at hun sandsynligvis lige havde angst. Hendes symptomer forværredes, og i 2023 blev hun diagnosticeret med fase fire tyktarmskræft. Raquel har delt sin erfaring med tilstanden – såvel som hvad hun vil have andre til at vide om at søge hjælp så tidligt som muligt – på TikTok og Instagram . Her er hendes historie, som fortalt til sundhedsskribenten Julia Ries.
Jeg begyndte først at have mærkbare mave-tarmproblemer i 2019, lige før pandemien. Jeg boede sammen med en værelseskammerat, og en dag begyndte vi at snakke om, hvordan jeg hele tiden gik på toilettet. Jeg kunne gå nummer to 8 til 10 gange om dagen og aldrig føle, at jeg havde en fuldstændig afføring. Jeg fortalte min værelseskammerat, at jeg havde mistanke om, at jeg ikke fik nok fibre, eller måske spiste jeg simpelthen ikke sundt nok. Måske havde jeg irritabel tyktarm (IBS) eller en gluten- eller mejerifølsomhed. Det gik aldrig op for mig, at jeg kunne have kræft.
Jeg havde ikke en sygeforsikring. Som følge heraf var det ikke noget, jeg gjorde i mine 20'ere at gå til lægen – medmindre jeg havde en absolut nødsituation. I stedet for at tjekke ind hos en læge, begyndte jeg med mellemrum at tage Metamucil, et fibertilskud, for at hjælpe med at regulere mine afføringer og behandle tilfældige anfald af diarré. Dette hjalp, i hvert fald for et stykke tid.
I 2021 flyttede jeg til det større Seattle-området, hvor jeg fik et job i tech-industrien og med det en god sygeforsikring. Mine symptomer forblev stille, indtil de kom tilbage i 2022. Jeg skulle meget på toilettet igen, og mine afføringer blev ubehagelige. Min afføring var blyant-tynd, nogle gange orange-rød i farven, og nogle gange var der lidt blod. Jeg blev unormalt mæt efter at have spist. Jeg var oppustet, uanset hvad jeg spiste - jeg prøvede at være mælkefri og derefter glutenfri. Når jeg ser tilbage, var det store advarselstegn på, at noget var galt, og jeg ville først senere finde ud af, at de var klassiske tegn på tyktarmskræft.
Jeg planlagde en fysisk – mit første i mere end et årti – i maj 2023. Jeg fortalte min læge om de fordøjelsesproblemer, jeg havde oplevet siden 2019: de hyppige – og nogle gange smertefulde – afføring , den blodig afføring , den tidlige mæthed. Jeg delte, at det føltes som om mine symptomer blev værre, og hun sagde, at jeg sandsynligvis havde angst – og måske gas – og planlagde en psykiatrisk tid til mig.
Jeg troede på hende. Jeg tænkte, måske har hun ret: Jeg bekymrer mig for meget om disse symptomer og burde bare lade være. Set i bakspejlet var hun utroligt afvisende, hvilket jeg tror var et resultat af mit væsen så ung på det tidspunkt -Jeg var 32, en kvinde og en minoritet. Statistisk set har folk, der falder ind under nogen af disse kategorier, endsige dem alle tre, en tendens til at få deres helbredsproblemer afvist af læger.
Tre uger efter den eksamen fik jeg stærke mavesmerter. Det var ikke kun lokaliseret til min nedre mave eller min side - smerten strålede gennem hele mit underliv og mod min lænd. Det var uudholdeligt. Jeg besvimede næsten i min lejlighed. Jeg er ikke en, der er hurtig til at tage medicin eller gå til lægen, men jeg vidste, at der var noget galt, så jeg gik til skadestuen . Igen tvivlede jeg på mig selv og tænkte, at jeg måske lavede et stort nummer ud af ingenting. Heldigvis tog min skadestuelæge mine smerter alvorligt - hun bestilte en CT-scanning, planlagde en abdominal ultralyd og kørte et komplet panel af blodprøver. Da resultaterne kom, satte hun sig ned og fortalte mig, at de fandt kræft på mine æggestokke og lever. Jeg blev diagnosticeret med kræft i æggestokkene.
Jeg mødtes med en onkolog og fik en leverbiopsi. Det var da de opdagede, at kræften, adenocarcinom, var opstået i min tyktarm og metastaserede eller spredte sig til andre organer. Jeg blev diagnosticeret med fase fire kolorektal cancer. Jeg fik en endoskopi og en koloskopi så lægerne kunne se bedre – min tyktarmskræft var så stor og så fremskreden, at de havde problemer med at få skopet igennem min tyktarm.
TikTok indhold
Dette indhold kan også ses på webstedet det stammer fra fra.
Jeg lærte, at kolorektal cancer er meget langsomt voksende. Jeg kunne have haft kræft i 8 til 10 år, potentielt alle mine 20'ere, uden at vide det. Med tyktarmskræft begynder du normalt ikke at have mærkbare (eller endda alvorlige) symptomer, før det er nået til stadie tre eller fire. Plus, symptomerne, som kvalme, forstoppelse, diarré eller besvær med at gå på toilettet, kan skyldes så mange andre tilstande - nogle alvorlige, som kræft i æggestokkene, men andre mere godartede, såsom IBS.
Efter min diagnose startede jeg med kemoterapi. Kræften havde forårsaget en ophobning af væske i min mave, kilden til oppustethed, som jeg skulle have drænet. Jeg mødtes med en GI-specialist, som rådede mig til at tilpasse min kost – for eksempel måtte jeg begrænse, hvor meget kød jeg spiste, skære rå frugter og grøntsager ud og holde mig til blød mad, som budding og kartoffelmos – hvilket straks blev bedre mine afføringer. Jeg har lavet forskellige blodprøver, der vurderer, hvordan min kræftsygdom skrider frem – inklusive en CEA (en markør for tyktarmskræft), CA125 (en markør for kræft i æggestokkene) og CA19 (en anden kræftmarkør) test – og har gennemgået genetisk test for at bedre forstå, hvordan mine gener kan have bidraget til kræften.
Jeg fortsætter med at få kemoterapi hver anden uge, selvom jeg har skiftet til et andet kemoterapimiddel, fordi jeg oplevede ubehagelige bivirkninger med den første type, og kræften i min lever og lunger reagerede ikke på den behandling. Mine læger fortalte mig, at kemoterapien i sidste ende vil holde op med at virke, fordi min tilstand er terminal. Jeg er ikke kvalificeret til operation, da min kræftsygdom har spredt sig så dybt, men jeg fortsætter med at undersøge kirurgiske muligheder sammen med nye behandlinger og kliniske forsøg, jeg kan deltage i. Mine chancer for at overleve to år efter diagnosen var 20 %. Efter fem år falder det til 5 %, men jeg er fast besluttet på at slå oddsene.
Gennem hele denne oplevelse har jeg lært, hvordan jeg kan forsvare mig selv. Efter at jeg havde modtaget min diagnose, tog lægerne min tilstand meget alvorligt og planlagde hurtigt flere procedurer og aftaler for mig – men det var ikke altid tilfældet. Jeg var blevet afskediget i årevis, og selv efter jeg startede med kemoterapi, følte jeg, at min læge ikke lyttede til mine bekymringer, så jeg fandt en ny onkolog, som har været meget lydhør og opmærksom. Jeg har lært, hvor vigtigt det er at få en anden mening – alt hvad du behøver er den ene læge, der vil lytte og kæmpe for dig. Du finder måske ikke den person med det samme, men bliv ved med at trykke: At blive screenet kan være et spørgsmål om liv eller død.
Hvis jeg ikke havde fulgt min intuition – hvis jeg sprang over at gå på skadestuen den dag i 2023 eller holdt fast med læger, der sagde, at intet var galt – er der en chance for, at jeg ikke ville være i live. Det er så let at tvivle på dig selv, især hvis læger nedtoner dine symptomer, men hvis du føler, at der er noget galt, så gå med din mavefornemmelse. Det er normalt rigtigt.
Relateret:
- 5 måder du rent faktisk kan reducere din risiko for tyktarmskræft
- Jeg blev diagnosticeret med hjertesvigt som 26-årig. Her er det første symptom, jeg oplevede.
- Nye retningslinjer for screening af tyktarmskræft: Hvad du behøver at vide
