Hvis du har en vagina, ved du, at tingene kan ebbe ud og flyde (nogle gange forvirrende) i din nedre region. Måske vågner du op med afskyelige kramper og spekulerer på, om din menstruation er undervejs - eller måske føler du dig bare lidt skæv, og du spekulerer på, om stress , en ny recept eller noget helt andet er skylden.
Det er fristende at holde den slags symptomer private og antage, at de vil gå over - men du vil måske rapportere dem til en ob-gyn, Monica Avila, MD, MPH , en gynækologisk onkolog i Gynecologic Oncology Program ved Moffitt Cancer Center i Tampa, fortæller SelfGrowth. Det skyldes, at i nogle tilfælde kan alvorlige underliggende sygdomme være på spil, såsom livmoderhalskræft.
Denne tilstand - næsten udelukkende forårsaget af humant papillomavirus (HPV) - var engang den kræftrelaterede dræber nummer et af mennesker, der har livmoderhals. Men takket være Pap-smears (som kan opdage det) og HPV-vaccinen (som normalt kan forhindre det), er tilfældene faldet dramatisk. Alligevel beskytter vaccinen ikke mod hver enkelt stamme, og ikke alle har fået skud. Plus, i de tidlige stadier, føler eller ser mange mennesker med livmoderhalskræft overhovedet ingen symptomer, bemærker Dr. Avila.
Livmoderhalskræft kan være lidt snigende, forklarer Dr. Avila. Når først tegnene bliver mærkbare, kan du måske forbinde dem med blot at have en menstruation - du tænker måske lidt pletblødning eller kraftig blødning er normalt. Uanset om du er i fare eller ej, anbefaler eksperter at markere disse seks (nogle gange subtile) livmoderhalskræftsymptomer til en ob-gyn.
1. Smerter eller blødning under eller efter sex
Efter Aisha McClellan , 39, fra Chapel Hill, North Carolina blødte efter sex i omkring 10 minutter tilbage i 2016, hun tænkte ikke meget over det i starten. Men da det skete igen en anden og tredje gang, gik McClellan til en lokal klinik for at få hjælp - og blev først testet for STI'er. Hendes resultater kom tilbage negative, men sygeplejersken antog, at *en eller anden* form for infektion var på spil og ordinerede hende antibiotika. På trods af at hun afsluttede forløbet af hendes medicin, stoppede blødningen ikke for McClellan, og hun blev unormalt træt, og hendes lænd gjorde ondt. Det bekymrede McClellan, så hun gik tilbage til klinikken og bad om en bækkenundersøgelse. De sagde, at min livmoderhals så vred og betændt ud, husker hun.
Efter at have modtaget en nærmere undersøgelse (og biopsi) fra en anden klinik, blev McClellan diagnosticeret med stadium IIB livmoderhalskræft - hvilket betyder, at kræften havde spredt sig fra hendes livmoderhals til nærliggende væv.
Blødning kan ske under sex, fordi selvom en penis, finger eller legetøj ikke nødvendigvis kan nå livmoderhalsen, kan den støde den lidt – og skubbe rundt om præcancerøse eller kræftceller (eller tumorer, i McClellans tilfælde), siger Dr. Avila. Mange gange vil kvinder have nogle vaginale blødninger, normalt efter samleje, eller de vil have en masse smerter under samleje, forklarer hun. (Igen kan du dog have livmoderhalskræft i et tidligt stadium og ikke have nogen problemer med sex - det kan tage et stykke tid, før disse symptomer udvikler sig.)
Som Diana Pearre, MD , en gynækologisk onkolog ved Providence Saint Joseph Medical Center i Burbank, Californien, siger til SelfGrowth, at det er virkelig svært at skelne livmoderhalskræft-relaterede blødninger og smerter fra sex fra andre ting, såsom vaginal tørhed eller endda livmoderfibromer . Men vigtigst af alt, så bør blødninger efter samleje ikke ske hele tiden, forklarer hun. Der er mange godartede grunde til, at det kan ske, men det er noget, du skal rapportere til din læge - især hvis det er noget, du pludselig oplever.
2. En skæv menstruationscyklus
Hvis du får en menstruation, kan den se ud og føles forskellig fra måned til måned – nogle gange er den kort og let eller udstrakt og tung. Men som Dr. Avila bemærker, når dit flow er slukket, kan din krop tilskynde dig til at lytte. Ifølge Dr. Pearre er det typisk et af de mest tydelige tegn på sygdommen.
Hvis du bløder efter overgangsalderen, mellem menstruationerne eller meget - gennembløder din bind eller tampon hver en til anden time, eller din menstruation varer længere end syv dage - kan det nogle gange signalere livmoderhalskræft. Dr. Avila siger, at det er vigtigt at holde øje med eventuelle mærkelige blødningsmønstre, især hvis du springer menstruation over og så pludselig løber gennem bind. Hun siger, at folk, der havde kraftige blødninger og til sidst blev diagnosticeret med livmoderhalskræft, kom til hendes kontor og gik ud fra, at en ændring i deres kost eller at tage et nyt kosttilskud var skylden. Jeg hører det hele tiden, understreger hun. Hvis der er nogen unormal blødning, er det vigtigt at komme ind [til en eksamen].
3. Ubehageligt udflåd fra skeden
Som SelfGrowth tidligere har rapporteret, er din skeden renser sig selv ved at frigive udledning – a.k.a. den slim-agtige væske, der hober sig på dit undertøj hele dagen. Din kan have en lille smule lugt det er mere duftende under visse dele af din menstruationscyklus eller endda efter en træning. Men hvis lugten er særligt generende for dig, kan livmoderhalskræft potentielt være en grund til at have på din radar - især hvis det sker sammen med en skæv periode, ifølge Dr. Avila.
Ifølge Dr. Pearre, når en person med sen-fase livmoderhalskræft har udledning , vil du ikke *ikke* kunne mærke lugten. Det er meget ildelugtende, konstaterer hun. Selvom Dr. Pearre siger, at nogle kønssygdomme f.eks trichomoniasis og gonoré , kan præsentere med lignende lugte, lugt af livmoderhalskræft er normalt værre, siger Dr. Avila. Den tumor forsøger at blive større og større, og der er meget dødt væv, og det er det, vi lugter med den slags kræftformer, bemærker hun. Selvom dens lugt ofte er den mest definerende egenskab, kan udflådet være vandet, lyserødt, bleg, gulligt, brunt eller blandet med blod, ifølge Dr. Pearre.
4. Problemer med tarm og blære
På samme måde som det at have sex kan påvirke livmoderhalsen (og forårsage smerte og blødning), kan kræftceller eller tumorer også presse op mod andre omkringliggende ting - og det inkluderer din blære og tarm. Jeg ser mange patienter [med livmoderhalskræft], som enten har brug for det tisse meget ofte eller har problemer med at starte streamen, siger Dr. Avila. Alternativt siger hun, at folk, der i sidste ende bliver diagnosticeret med livmoderhalskræft, klager over forstoppelse, eller at de virkelig skal anstrengelser for at gå . Jeg vil få patienter til at sige: 'Åh, jeg troede, jeg bare var forstoppet og anstrengte mig for meget, eller jeg troede, at jeg havde et måltid, der gik dårligt.' (Der kunne også være blod i din afføring eller urin, pr National Cancer Institute .)
5. Smerter og hævelse i forskellige dele af din krop
Efterhånden som livmoderhalskræft skrider frem, kan du udvikle smerter i bækkenet, ryggen, maven eller benene. For McClellan føltes hendes smerter i lænden ligesom menstruationsrelaterede kramper.
Du kan også se en hævelse i dine ben - også kaldet lymfødem, som opstår, når noget påvirker dit lymfesystem, og væsker ophobes i en bestemt del af kroppen. Lymfødemet begynder at sætte ind, fordi kræften vokser så bredt, at det på en måde blokerer blodforsyningen til og fra dine ben, forklarer Dr. Avila.
Dr. Pearre bemærker dog, at denne form for hævelse og smerte i benene normalt sker på et meget sent stadium af sygdommen, så det kan også være parret med nogle af de andre symptomer nævnt ovenfor (ildelugtende udflåd, smertefuld sex, underlige menstruationer ). Det er meget almindeligt, at kvinder, især efter fødslen eller i graviditeten, har denne type smerter, påpeger hun. Men hvis de har det, foruden andre symptomer som unormal blødning, berettiger det bestemt i det mindste en bækkenundersøgelse.
6. En unormal Pap-smear
Okay, denne er ikke nødvendigvis et symptom på livmoderhalskræft. Men du kan have præcancerøse forandringer - som kan behandles fuldt ud tidligt - som kan forblive asymptomatiske i lange perioder. Et besøg hos ob-gyn er ofte den eneste måde, en person vil vide, at de udvikler kræft på, både Dr. Pearre og Dr. Avila understreger. Mens sygdommen generelt er på et kraftigt fald (igen takket være Pap-smears og HPV-vaccinen), er der stadig en let bekymrende stigning hos kvinder i 30'erne og 40'erne - en stigning på 1,7 % i diagnoser fra 2012 til 2019 pr. 2024 rapport fra American Cancer Society. Disse kvinder fik sandsynligvis virussen i 20'erne, og det kan tage omkring et årti at vise, siger Dr. Avila. Livmoderhalskræft begynder meget langsomt at vokse, og derfor kan celleprøver være effektive. (FYI: Et unormalt resultat signalerer ikke altid kræft - det betyder bare, at nogle celler i livmoderhalsen ser anderledes ud end normale celler, og de kan være relativt nemme at overvåge eller fjerne.)
Hvis en læge ønsker at se nærmere, kan de bestille flere tests (f.eks. en kolposkopi, en procedure, hvor de bruger et tændt forstørrelsesværktøj til nøje at undersøge skeden, vulvaen og livmoderhalsen). Den store del er at følge op, tilføjer Dr. Avila. Det er ikke kun at få celleprøven og modtage et unormalt resultat - det er at sørge for, at du tager dig af, hvad der sker.
Men hvis du bliver diagnosticeret med livmoderhalskræft, skal du ikke miste håbet. I de sidste fem år er vi blevet meget bedre til at forbedre vores behandlingsstrategier; vi har set mange FDA-godkendelser af nye typer lægemidler, immunterapier og målrettede terapier, siger Dr. Pearre.
Den nederste linje: Hvis du har at gøre med frustrerende symptomer i din nedre region, skal du ikke bare antage, at det går over – både Dr. Pearre og Dr. Avila siger, at de ser for mange mennesker, der venter (unødigt) med smerter, uanset uanset hvilket gynækologisk problem de har at gøre med. Din ob-gyn kan muligvis løse det med det samme, eller de vil sætte dig på en direkte vej mod at føle dig bedre. Uanset hvad er det vigtigt at sige fra.
Relateret:
- Er det en UVI eller en gærinfektion? Her er, hvordan man kan se forskel
- Hvorfor er sorte kvinder uforholdsmæssigt ramt af uterine fibromer?
- Hvorfor får jeg altid forfærdelig hjernetåge omkring min menstruation?
